江澈的目光第一时间就锁定了床边的阿古兰和那个小小的摇篮。他没有说话，只是走到阿古兰身边，很自然地将她揽入怀中。“命令都发出去了？”“金狼头令。”阿古兰仰头看他，平静地回答。“春来之前，他们必须做出选择。”江澈嗯了一声，目光越过她，看向摇篮里的儿子。小家伙在睡梦中砸了砸嘴，似乎感受到了父亲的气息，反而睡得更沉。这一刻，他只是一个父亲。帐内的气氛静谧而温馨，与帐外那场正在酝酿的风暴，仿佛是两个世界。阿古兰靠在他怀里，感受着他胸膛传来的沉稳心跳。她犹豫了一下，还是开口了。“江澈。”“嗯？”“北平的那些姐妹是不是该接回来了？”江澈的身体有了一个几乎无法察觉的僵硬。随即又放松下来。他没有立刻回答，只是用手指摩挲着阿古兰的手。阿古兰继续说：“朱棣，他是一代雄主。雄主，就不会允许身边有一把随时可能捅向自己的刀。以前，你在他麾下，他可以用你，现在，你在草原自立为王，那你就是他最大的威胁之一。”她的逻辑清晰得可怕。“他不会动你的家人，因为他自诩仁义，要顾及颜面，但他一定会用她们，把你牢牢拴在北平，只要她们还在那里一天，你的软肋就暴露在光天化日之下。”阿古兰抬起头，直视着江澈的眼睛。“把她们接到草原。这里，是你的地盘，没人能伤害她们。也只有这样，你才能彻底斩断和北平的牵绊，真正放开手脚。”这番话，既是为江澈考虑。她想知道，在这个男人心里，北平的过往，究竟还占了多少分量。江澈沉默了。他看着阿古兰，这个草原上最骄傲的女人，如今却在为他筹谋后路。甚至主动提出要接纳他其他的女人。但有时候，主动暴露给敌人的软肋，就不再是软肋，而是一个精心布置的陷阱。“阿古兰。”江澈终于开口，他捧起她的脸，让她看着自己。“你能想到这一层，很好。”这句没头没尾的夸奖，让阿古兰愣了一下。江澈继续道：“朱棣是雄主，但他更是个多疑的君王，如果我现在就把她们全部接走，你猜他会怎么想？”阿古兰皱眉：“他会认为你要彻底与他决裂，不死不休。”“没错。”江澈的指腹轻轻蹭过她的脸颊。阿古兰心头一凛。她只想着消除掣肘，却没有想过，这个动作本身，就是一个强烈的政治信号。“可是，留着她们……”“朱棣有朱棣的骄傲。”江澈打断她，语气笃定，“他用阳谋，不用阴私，在他眼里，拿妇孺做文章，是下三滥的手段，他还不屑于此，至少，在他真正撕破脸之前，不会。”江澈的目光深邃如夜。“而且，最危险的地方，往往也最安全。”这种感觉，让阿古兰感到一丝挫败，但更多-的，却是一种战栗般的兴奋。她的男人，果然不是凡人。“我明白了。”阿古兰收起了所有的情绪，恢复了草原女王的冷静。“我不会再提此事。”江澈转过身，对她露出一个微笑。“睡吧，明天开始，有的忙了。”他走过来，弯腰将摇篮里的儿子连同整个摇篮一起抱起，轻手轻脚地放在了他们的大床内侧。然后，他脱下外衣，躺在了阿古兰和儿子的外侧。“不管外面如何风雨，这个帐篷里，永远安宁。”…………辽东，临海大营。帅帐之内，朱高煦一身玄甲，手指重重按在地图上一个名为赤间的港口。“殿下，三思啊！”宿将陈亨单膝跪地，声音嘶哑。“赤间港乃樱花军命脉所系，城防坚固，更有重兵把守，我军新编，虽有火器之利，但长途奔袭，恐为敌所趁。”另一侧，新军悍将张龙山却早就按捺不住。铜铃大的眼睛瞪着地图，仿佛要喷出火来。“陈将军此言差矣！怕什么！咱们的新炮拉出来，管他什么坚城，轰他娘的！骑兵营的弟兄们早就手痒了，正好拿那些倭寇的脑袋祭旗！”帐内将校分作两派，争论不休。朱高煦一言不发，只是盯着地图。“樱花军如一条长蛇，首尾横跨大海，赤间港是其七寸。打蛇打七寸。”“其军骄狂，久守必惰。以雷霆之势，一击毙之。”“此战，不在攻城，而在破胆。”这些话，字字如刀，刻在他心上。没人知道这封信的存在，也没人知道他这位煞神皇子。他手下这些将领，只看到赤间港的坚固。却看不到它背后那条已经绷紧到极限的补给线。他们只看到樱花军的数量，却看不到那早已被漫长战线消磨殆尽的士气。这就是江澈教给他的东西。不要看敌人摆出来的样子，要看敌人藏起来的虚弱。朱高煦抬起手，帐内瞬间安静。所有人的目光都聚焦在他身上。“陈将军，你怕了？”陈亨身体一震，猛地抬头：“末将……”“本王知道你没怕。”朱高煦打断他，语气不带丝毫感情。“你是谨慎。但现在，本王不需要谨慎。”他的手指在地图上重重一划，从大营的位置，如一道利剑，直刺赤间。“新军炮营为先锋，一个时辰内，我要赤间港的城门化为齑粉。张龙山，你率胡骑两翼包抄，截断所有退路，本王要的不是击溃，是全歼。”“斥候营前出五十里，任何敢于靠近的樱花军游骑，杀无赦！”“此战，本王亲为前锋！”“天亮之前，本王要在赤间的城头，饮酒！”……凌晨的雾气，笼罩着赤间港。城墙上的樱花军哨兵打了个哈欠，揉了揉惺忪的睡眼。战争已经持续了很久，对面的明军一直龟缩防守。除了偶尔的小规模摩擦，几乎让人忘记了这是战场。突然，远方的地平线传来一阵低沉的闷响。“打雷了？”他疑惑地抬起头，天空干净得没有一片云。下一秒，他脸上的疑惑变成了极致的恐惧。一个尖啸的黑点在他瞳孔中急速放大，随即，他身旁的箭楼轰然炸裂！“敌袭——！”凄厉的嘶吼被更多、更密集的雷鸣彻底吞没。赤间港引以为傲的城墙，在明军新式重炮的轰击下，如同沙土堆砌的玩具。坚固的城门被一轮齐射炸得四分五裂。樱花军的守将冲上城头，被眼前的一幕惊得魂飞魄散。明军的阵地，根本不在弓箭的射程之内。那种能发出雷鸣的武器，每一次轰击都让城墙塌陷一大块。“顶住！给我顶住！弓箭手！反击！”可回应他的，是更加狂暴的炮火。城墙上的守军被完全压制，在钢铁与烈焰的风暴中成片倒下。“骑兵！出击！”